남극선옹

남극선옹(南極仙翁), 흔히 수성(壽星)이라 불리는 그는 중국 문화에서 장수를 관장하는 신선입니다. 복(福), 록(祿), 수(壽) 삼성(三星) 중 "수(壽)"를 대표하며, 중국의 거의 모든 장수 축하 행사에서 그의 이미지가 등장합니다.

가장 두드러진 외형적 특징은 비정상적으로 높은 이마(壽頭)입니다 — 머리 꼭대기가 길쭉하게 솟아올라 있어, 한눈에 알아볼 수 있습니다. 이 높은 이마는 축적된 지혜와 장수의 상징입니다. 항상 용두장(龍頭杖)을 짚고, 선도(仙桃, 신선 복숭아)를 들고 있으며, 자비롭고 온화한 미소를 짓고 있습니다.

남극선옹은 북두성군(北斗星君)과 짝을 이루어 생사를 관장합니다: 북두성군이 "사(死)"를 관장한다면, 남극선옹은 "수(壽, 장수)"를 관장합니다. 《서유기》에서도 남극선옹은 여러 차례 등장하여 당삼장 일행을 돕습니다.

중국 어르신의 생신(특히 60세 이상의 대수 생신)에 수성의 이미지가 빠지지 않습니다 — 수도(壽桃, 복숭아 모양 빵), 수면(壽麵, 장수면)과 함께 장수의 3대 상징 중 하나입니다.