백소정

《백사전(白蛇傳)》은 중국 사대 민간 전설 중 하나로, 천 년을 수련한 백사(白蛇) 정령 백소정(白素貞)과 인간 허선(許仙)의 사랑 이야기입니다.

백소정은 천 년 동안 수련하여 인간의 형상을 갖게 된 백사 요정입니다. 어느 비 오는 날 서호(西湖)의 단교(斷橋) 위에서 허선을 만나 첫눈에 반합니다. 시녀 소청(小青, 천 년 수련한 청사)과 함께 허선에게 접근하여 부부가 되고, 보생당(保生堂)이라는 약방을 열어 사람들을 치료합니다.

그러나 금산사(金山寺)의 법해(法海) 선사가 백소정의 정체를 간파합니다. 법해는 요괴가 인간을 미혹하는 것은 천도(天道)에 어긋난다며, 허선에게 단오절(端午節)에 백소정에게 웅황주(雄黃酒)를 마시게 하라고 합니다. 웅황주를 마신 백소정은 견디지 못하고 원형 — 거대한 백사 — 을 드러내고, 이를 본 허선은 놀라 기절하여 죽습니다.

백소정은 남편을 살리기 위해 곤륜산에 가서 선초(仙草)를 훔치고, 수법(水法)으로 금산사를 물에 잠기게 하는 "수만금산(水漫金山)"을 벌입니다. 하지만 결국 법해에게 패하여 뇌봉탑(雷峰塔) 아래 영원히 갇히게 됩니다.

이 이야기의 핵심 논쟁은 "요(妖)는 정말 악한가?"입니다. 백소정은 요괴이지만 인간보다 더 선하고 헌신적입니다 — 무료로 사람들을 치료하고, 남편을 위해 목숨을 걸며, 가정을 지키기 위해 모든 것을 희생합니다. 반면 법해는 "정의"를 행한다지만, 행복한 가정을 파괴합니다. 관객은 묻게 됩니다: 진정한 악은 요괴의 본성인가, 아니면 융통성 없는 규칙인가?