강자아

강자아(姜子牙), 본명 여상(呂尚), 자는 자아(子牙)는 중국 역사와 신화에서 가장 유명한 군사(軍師)이자 "왕을 만든 자(kingmaker)"입니다.

그의 가장 유명한 이미지는 위수(渭水) 강변에서 곧은 낚싯바늘(直鉤)로 낚시하는 노인입니다 — 물고기를 잡으려는 것이 아니라 자신을 알아볼 현명한 군주를 기다리는 것이었습니다. "강태공이 낚시하니, 원하는 자가 미끼를 물어라(姜太公釣魚, 願者上鉤)"는 성어는 여기서 나왔습니다. 결국 주(周) 문왕(文王)이 그를 발견하고 "스승(太師)"으로 모셨으며, 이후 무왕(武王)을 도와 상나라를 멸하고 주나라를 건국하는 데 결정적 역할을 했습니다.

《봉신연의(封神演義)》에서 강자아는 더욱 신화적 인물이 됩니다. 곤륜산에서 원시천존(元始天尊)의 제자로 수련했지만, "신선이 될 팔자가 아닌" 운명이었습니다. 대신 천명을 받아 봉신대전을 집행하는 역할을 맡았습니다 — 전쟁에서 죽은 모든 신과 인간에게 천상의 직위를 배정하는 것.

강자아는 72세에 문왕을 만났다는 점에서, 대기만성(大器晩成, 큰 그릇은 늦게 이루어진다)의 전형입니다. 이것은 중국 문화에서 인내와 시기(時機)의 중요성을 강조하는 대표적 이야기입니다.